这是一家综合性的电影制片厂，以出产故事片为主，兼出产科教片和纪录片。一起它也能完结洗印和缩制复制的事务。该厂设有文学部、制片部 、导演室、美绘室、艺人剧团、科教片部、电视剧部和拍照、录音、照相 、置景、洗印、服装、扮装、道具等车间部分。建有一些拍照棚，一座录音棚。

  西安电影制片厂在故事影片的创造方面是很有成果的，《草原风暴》 、《桃花扇》、《天山的红花》等影片在今后尤为杰出，因为厂长吴天明斗胆启用新人，尽力探究新的电影观念和艺术方法，使这个厂创造出许多具有轰动效应的名篇。例如《日子的颤音》、《西安事变》、《没有航标的河流》、《人生（1984）》、《野山》等均成为那个时期人很重视的焦点，并取得国内外奖项。1986年吴天明导演的《老井》获日本东京电影节大奖，张艺谋在这部影片中出演男主角，获该电影节最佳男主角奖，这是张艺谋第一次展现自己的扮演才干。另一部由张艺谋导演拍照于1987年的《红高粱》在法国西柏林电影节上获金熊奖。

  在这个厂拍照的科教片中，《绿色净化器》、《家庭笼养鸡》、《农用水泵》等都是很有质量的著作。

  1981年4月兴办的《电影新时代》（双月刊）是该厂的电影刊物，后于1984年改名作《西部电影》（月刊）。